Pływanie metoda poruszania się w wodzie wykorzystywana przez człowieka oraz zwierzęta. Jest popularną aktywnością rekreacyjną, szczególnie w krajach o cieplejszym klimacie i naturalnych zbiornikach wodnych. Pływanie jest też dyscypliną sportową.

Pływanie jako dyscyplina sportowa
W 1869 r. powstało w Londynie towarzystwo pływackie i rozegrano pierwsze zawody. Pływanie jest w programie igrzysk olimpijskich od samego początku. Do igrzysk w 1908 r. olimpijczycy pływali na otwartych akwenach od tej pory zaczęto organizować zawody w krytych pływalniach. Na Igrzyskach Olimpijskich w Atenach (2004) zawody zostały rozegrane na pływalni otwartej bez dachu, ponieważ organizatorzy nie zdążyli wybudować go na czas. W roku 1973 zaczęto organizować mistrzostwa świata w pływaniu. Do konkurencji pływackich należą: pływanie w basenie, pływanie długodystansowe, rozgrywane na otwartych akwenach, pływanie synchroniczne uprawiane przez kobiety, skoki do wody, które dzielą się na skoki z trampoliny oraz z wieży, podczas których zawodnicy wykonują punktowane figury podczas lotu, oraz Waterpolo.
Konkurencje pływackie
Pływacy rywalizują obecnie w 26 indywidualnych konkurencjach olimpijskich:

* 50 m stylem dowolnym kobiet i mężczyzn,
* 100 m stylem dowolnym K i M,
* 200 m stylem dowolnym K i M,
* 400 m stylem dowolnym K i M,
* 800 m stylem dowolnym K,
* 1500 m stylem dowolnym M,
* 100 m stylem motylkowym K i M,
* 200 m stylem motylkowym K i M,
* 100 m stylem grzbietowym K i M,
* 200 m stylem grzbietowym K i M,
* 100 m stylem klasycznym K i M,
* 200 m stylem klasycznym K i M,
* 200 m stylem zmiennym K i M,
* 400 m stylem zmiennym K i M,

A także w 6 wyścigach sztafetowych:

* 4x100 m stylem dowolnym K i M,
* 4x200 m stylem dowolnym K i M,v
* 4x100 m stylem zmiennym K i M.

Do konkurencji nieolimpijskich zaliczane są dystanse:

* 800 m stylem dowolnym M,
* 1500 m stylem dowolnym K,
* 50 m stylem motylkowym K i M,
* 50 m stylem grzbietowym K i M,
* 50 m stylem klasycznym K i M,

Oraz rozgrywane na basenach 25-metrowych:

* 100 m stylem zmiennym K i M,
* 4x50 m stylem dowolnym K i M,
* 4x50 m stylem zmiennym K i M,